Oraşul Uruk, primul oraş al omenirii, unul dintre locurile în care s-a născut civilizaţia

Orașul Uruk, situat în ceea ce este acum sudul Irakului, este con­siderat de mulți ca fiind primul oraș civilizat din lume. Istoria sa datează din zorii civilizației și moș­tenirea sa dăinuie în memoria ome­nirii ca o piatră de hotar fun­da­mentală în evoluția societăților umane.

Case din cărămidă
Uruk datează din perioada Ubaid, care a durat între mileniul al VII-lea şi al IV-lea î.Hr. Se crede ca Uruk a fost primul oraş din lume care a avut peste 10.000 de locuitori. Oraşul s-a format în regiunea Meso­potamia, cunoscută sub nu­mele de „Ținutul dintre două râuri”, datorită locației sale între râurile Tigru şi Eufrat. Această regiune fertilă a oferit condiții ideale pentru agricultură și viața urbană, ceea ce a permis apariția așezărilor perma­nente. Uruk a apărut ca unul dintre aceste orașe timpurii, alături de Ur, iar povestea sa se întinde pe mai multe perioade cheie.
În perioada timpurie (circa 4.000-3.100 î.Hr.), orașul a început să prindă contur. Locuitorii săi au con­struit case din cărămidă și au dez­voltat o organizație socială mai com­plexă. Una dintre cele mai nota­bile realizări ale acestei perioade este crearea sistemului de scriere cuneiformă, unul dintre primele sisteme de scriere din lume. Aceas­tă formă de scriere a fost folosită pentru a ţine înregistrări comerciale și administrative, care demons­trea­ză importanța Urukului ca centru comercial și administrativ.
Revolta din Uruk a avut loc în perioada clasică Uruk (circa 3.100-2.900 î.Hr.). În acest timp, orașul a atins o populație estimată de până la 50.000 de locuitori, fiind unul dintre cele mai mari orașe din lu­mea antică. Uruk s-a caracterizat prin arhitectura sa impresionantă, in­clusiv faimoasele Zigurate, struc­turi abrupte de terasă care au servit drept temple și centre adminis­tra­tive. Ziguratul din Uruk, numit şi Tem­plul Alb, este unul dintre cele mai vechi exemple de acest tip de construcție.
Moștenirea oraşului Uruk depă­șește graniţele timpul său și con­tinuă să influențeze istoria și cultura modernă a regiunii. Unele momen­te importante includ:
Scrierea cuneiformă: Sistemul de scriere cuneiformă dezvoltat în Uruk a devenit principalul mediu pen­tru comunicarea scrisă în Mesopotamia și a durat timp de secole.
Dezvoltare Urbană: Uruk a pus bazele dezvoltării celor mai mari și mai complexe orașe din Meso­po­tamia, care la rândul său a influențat dezvoltarea civilizațiilor ulterioare din regiune.
Progresele tehnologice: Metalurgia, ceramica și alte progrese tehnologice care au avut loc în Uruk au contribuit la progresul societății în Mesopotamia antică.
Mitologie și religie: Uruk a fost un important centru religios și este menționat în miturile sumeriene și akadiene, cum ar fi Epopeea lui Ghilgameș, una dintre cele mai vechi povești epice cunoscute.
Comerț și contact cultural: Uruk a fost un centru comercial vital care a menținut relații cu alte regiuni, care a contribuit la diseminarea ideilor și tehnologiilor.

Legendarul Ghilgameş
Orașul Uruk este asociat cu legendarul erou sumerian Ghilgameș, despre care se crede că a domnit în oraș în jurul anului 2.700 î.Hr. Lista regilor sumerieni îl menționează pe Ghilgameș ca fiind cel de-al cincilea rege al primei dinastiei din Uruk și îi atribuie o domnie de 126 de ani. În timpul domniei sale, Ghilgameș a construit zidurile masive ale orașului, a dedicat temple zeilor An și Inanna, a creat sisteme de irigații și a plantat livezi. De asemenea, el este celebru pentru aventurile sale eroice alături de prietenul său Enkidu, care sunt relatate în Epopeea lui Ghilgameș, cea mai veche operă literară cunoscută. Ghilgameș a deplâns moartea lui Enkidu și a plecat în căutarea nemuririi, dar nu a reușit să o obțină. El a domnit în Uruk până la bătrânețe și a fost înmormântat sub albia unui râu, într-un loc necunoscut în zilele noastre.

Decăderea măreţului oraş
În ciuda măreției sale, Uruk a început să decadă în jurul anului 2.900 î.Hr., posibil din cauza problemelor ecologice, a conflictelor interne şi externe, precum și a schimbărilor care au avut loc în ceea ce priveşte rutele comerciale. Orașul nu și-a recăpătat niciodată gloria de odinioară și a fost abandonat în negura timpului. Pe scurt, Uruk reprezintă un reper esențial în istoria civilizației umane. Dezvoltarea timpurie a scrisului, arhitectura impresionantă și rolul său de centru cultural și comercial îl fac un simbol de durată al realizărilor Mesopotamiei antice și o mărturie a spiritului inovator al umanității în primii pași către civilizație. Moștenirea sa dăinuie de-a lungul istoriei omenirii și continuă să fie subiect de studiu și inspirație astăzi.