Poznaşul Baloo, mascota Staţiunii Straja

Maximilian Gânju

Sute de turişti vin în Straja, în extrasezon, doar pentru a-l vizita pe poznaşul Baloo (foto), un urs care a devenit o mascotă a staţiunii.  

A scăpat de rezervaţie
De 12 ani, de când se află în Straja, ursul Baloo a încântat zeci de mii de turişti, fie iarnă ori vară şi chiar dacă a mai îmbătrânit, rămâne la fel de poznaş. S-a obişnuit cu vizitatorii şi-i întâmpină de fiecare dată când ajung la ţarcul lui şi musai trebuie să-i aducă o recompensă, dulce, dacă se poate. Şi în week-end-ul trecut, Baloo a avut foarte mulţi vizitatori, care au ales să-şi petreacă vacanţa în Munţii Vâlcan, ori să fugă de vremea caniculară care a pus stăpânire pe ţară.
„Staţiunea Straja ar fi altfel fără el, mai banală. De fiecare dată când venim, trecem şi pe la Baloo şi cred că nu s-a schimbat deloc. Este foarte frumos pe timp de vară, pentru că e activ şi morocănos. L-am vizitat şi iarna când am venit la schi”, spune Robert, unul dintre turiştii refugiaţi din calea caniculei în Straja. Mascota staţiunii atrage şi mulţi localnici, care vin din oraşele Văii Jiului pentru aerul tare de munte şi bineînţeles, pentru a-l vizita pe Baloo. „Pentru mine rămâne o atracţie chiar dacă sunt de aici, localnică. Vin la Straja şi neapărat merg să-l văd şi pe Baloo”, a spus o altă turistă. Staţiunea era să rămână în urmă cu circa cinci ani fără vedeta ei, însă condiţiile groaznice din rezervaţia în care ar fi trebuit să ajungă, l-au salvat pe Baloo.

A „dat mâna” cu ambasadorul Americii
Baloo, pe cât este de mare, pe atât, de cuminte, spun îngrijitorii lui şi turiştii. A fost adus la cabana Montana în anul 2000, când nu avea împlinite nici două luni, de nişte pădurari, care l-au găsit abandonat în munte. Puiul era rănit şi însetat, dar a fost îngrijit de Emil Părău, un investitor din Straja. S-a domesticit, iar omul de afaceri nu a mai riscat să-i dea drumul în pădure, de teamă că va muri în lipsa instinctelor. Baloo ajunsese să mănânce din gura îngrijitorilor, fără a se năpusti la ei. Mai mult, când staţiunea era goală, era scos la plimbare prin pădure şi mergea după îngrijitorul lui ca un căţel. Din cauza blândeţii lui, a şi avut de suferit, după ce a fost ars cu ţigara pe bot de unii turişti fără milă. Totuşi, Baloo a devenit celebru, după ce l-a prins uşor, de mână, pe fostul ambasador al Americii la Bucureşti, James Rosappepe, care a vizitat Staţiunea Straja, dar fără a-l răni. Şi ceilalţi doi urşi care erau în staţiune se ţineau de năzbâtii, iar îngrijitorii lor îşi amintesc când unul dintre ei a intrat în camera unui profesor universitar, care avea un bidon de 5 litri de vin, a băut vinul, s-a îmbătat şi s-a culcat pe fotoliu, tocmai pe lucrările studenţilor.