Hercules Lupeni a fost singura echipă gazdă care a reuşit să se impună în meciurile primei etape a Campionatului Ligii a IV-a Hunedoara, desfăşurate sâmbătă şi duminică, în rest oaspeţii obţinând patru victorii şi trei remize. Şi favoritele au avut un start ezitant, dovadă fiind faptul că doar „revelaţia verii”, Aurul Brad, a reuşit să câştige, în vreme ce Universitatea Petroşani, Minerul Uricani şi Retezatul Haţeg au debutat cu remize. Dintre echipele noi, doar Jiul Petroşani a obţinut o surpriză plăcută, iar CNS Cetate Deva a început cu stângul.
Hercule(s), lider de la prima strigare
Formaţia Hercules Lupeni a obţinut cea mai categorică victorie a primei etape, scor 4-1, în meciul cu Gloria Geoagiu, şi este prima lideră a sezonului. În derbiul dintre principalele favorite la titlu campioana Universitatea Petroşani şi ocupanta locului doi Minerul Uricani, dominarea şi punctele au fost împărţite frăţeşte, chiar dacă s-a jucat ca între mari rivali. Gazdele din Uricani au condus cu 1-0 la pauză, după ce au fost superioare în prima repriză, iar „studenţii” au controlat mitanul secund şi partida s-a încheiat nedecis, 2-2.
Zimbrii, încurcaţi de „veterani”
A treia echipă cu pretenţii la promovare, Retezatul Haţeg, a fost ţinută în şah, scor 0-0, în mod surprinzător de noua echipă a Jiului Petroşani. „Zimbrii”, antrenaţi de Flavius Itul au rămas fără soluţii de gol în faţa „alb-negrilor” la care au impresionat veteranul Radu Ion, în vârstă de 44 de ani, şi portarul Anton Ilie, care a renunţat la postul de antrenor la Universitatea Petroşani şi a revenit între buturi la prima sa dragoste, Jiul, cu o prestaţie excelentă. „Suntem foarte mulţumiţi de rezultat şi de jocul prestat, iar pentru Radu Ion, jos pălăria. Să joci la 44 de ani, 88 de minute este un act de mare curaj”, a declarat preşedintele Jiului, George Boboc.
Aurul, şefă în derbiul Bradului
Singura dintre cele patru favorite la promovare, care a trecut cu bine testul primei runde a fost Aurul Brad. Trupa pregătită de Alin Gomoi s-a impus cu 3-1 în deplasare în derbiul cu a doua echipă a oraşului Brad, respectiv Metalul Crişcior. În faţa a peste 100 de spectatori, care s-au înghesuit în tribunele părăginite ale stadionului „Metalul”, ambele echipe au jucat cu ambiţie, dar până la urmă valoarea şi-a spus cuvântul. Gazdele au deschis scorul în urma unui penalti transformat de Alin Trif, dar Aurul a egalat rapid tot din lovitură de la 11 metri, prin veteranul Polvrea. Cei de la Metalul au fost pe punctul de a părăsi terenul de joc, după ce arbitrul devean Alexandru Bălan a refuzat să acorde penalti la un duel între portarul Aurului, Robciuc şi atacantul Vagaliu, dar până la urmă jocul a continuat. Mai matură şi mai experimentată, Aurul a punctat pentru 2-1 prin Mihai Vurdea pe finalul primei reprize, iar după pauză, când Metalul a căutat cu disperare egalarea, a mai înscris o dată prin Mihai Leaha (scor 1-3).
Trei surprize plăcute, trei dezamăgiri
Celelalte trei succese în deplasare au fost reuşite de CS Vulcan, Aurul Certej şi Dacia Orăştie, în faţa unor echipe pentru care se pare că startul campionatului a venit un pic cam repede. CS Vulcan a dispus cu 3-2 de Victoria Călan, dovedind că ar putea fi una dintre echipele cu pretenţii ale noii ediţii de campionat. Aurul Certej s-a distrat cu tânăra echipă a CNS „Cetate” şi putea câştiga chiar cu cinci sau şase zero, însă la 3-0 a redus turaţia motoarelor şi le-a permis „mânjilor” lui Marius Sîrbu să revină până la 2-3. În fine, cei de la Dacia Orăştie i-au jumulit pe „şoimii” din Băiţa, administrându-le un sec 3-0, chiar pe terenul lor. În total, în cele opt meciuri ale primei etape s-au marcat 28 de goluri, înregistrându-se o medie de 3,5 goluri pe meci.