Egali cu campionii, dar fãrã medalie

Ciprian Marinuţ

Echipa de popice a României, antrenată de hunedoreanul Marcel Dobrică şi cu Manea Mănel de la Inter Petrila între titulari, s-a clasat pe un onorant loc cinci la Campionatului Mondial de la Sarajevo, încheiat sâmbătă. Tricolorii au fost la un pas de medalie, dar au ratat calificarea în semifinale, din cauza unei înfrângeri în faţa Sloveniei şi a unei remize cu vechea şi noua campioană mondială, Serbia.

Învinşi în meciul „uşor”

Cu un parcurs perfect, concretizat prin trei victorii în trei meciuri, în grupa preliminară C, echipa României avea speranţe îndreptăţite de calificare în semifinale şi, implicit, de obţinere măcar a medaliei de bronz. Din păcate, sportivii antrenaţi de hunedoreanul Marcel Dobrică au tratat cu superficialitate meciul cheie al competiţiei şi au ratat accesul în „careul de aşi”. Tricolorii au fost învinşi de echipa Sloveniei, scor 6-2, 13-11 la puncte de set şi 3.646 p.d. – 3.576 p.d., în primul meci, considerat uşor, al grupei semifinale şi şi-au compromis calificarea. Echipa noastră a avut victoria în mână, întrucât a condus cu 2-0 la puncte de meci şi avea un avantaj de 51 de „beţe”, după primul schimb. A urmat însă o evoluţie mai puţin bună a jucătorilor români şi una excelentă a slovenilor şi tricolorii au ratat patru puncte de meci şi au înregistrat în final şi un deficit de 70 de popice doborâte, pierzând partida.

Remiză cu campionii lumii

Puşi la podea de înfrângerea cu Slovenia, tricolorii au încercat să dreagă busuiocul în partida cu campioana lumii, Serbia. Plavii au condus cu 2-0 la puncte de meci, cu 8-0 la puncte de set şi aveau un avantaj de 152 de „beţe”, după primul schimb, în care au trimis la luptă vedetele. Tricolorii au crezut în şansa lor până la final şi au jucat superb în schimbul doi, învingând campioana mondială cu 4-2 la întâlnirile directe. Totuşi, sârbii au avut mai multe popice doborâte şi au primit încă două puncte de meci, conform regulamentului, iar scorul final a fost egal, 4-4. Drept urmare, Serbia şi Slovenia s-au clasat pe primele două locuri în grupa semifinală şi au jucat în semifinale cu Cehia şi Ungaria, iar România s-a clast pe locul trei în grupa semifinală şi pe un onorant loc 5-6 la general, la egalitate cu Croaţia. Serbia a devenit din nou campioană mondială, după o victorie cu 5-3 în faţa Ungariei, în finală, iar Cehia şi Slovenia au obţinut medaliile de bronz.
România a avut un parcurs mai bun în competiţia feminină, unde naţionala tricoloră a devenit vicecampioană mondială, după un eşec ce 1-7 în finala cu Ungaria.