Timpul pare să fie cel mai mare dușman al omului din secolul XXI, secolul vitezei. Nimeni nu poate explica de ce pe vremea bunicilor noștri timpul avea o altă însemnătate, iar într-o zi se puteau rezolva atât de multe lucruri.
Autoritatea finală
Te întrebi de ce trebuie să dai ceasul cu o oră înainte în Martie? Ora de vară a început ca o glumă pentru Benjamin Franklin, care a propus oamenilor să se scoale mai devreme în dimineţile însorite de vară pentru a lucra mai mult pe parcursul zilei şi astfel să facă economie de lumânări. Ora de vară a fost introdusă în Marea Britanie în anul 1917 şi apoi s-a răspândit în întreaga lume.
Vremea poate de asemenea schimba durata zilei. În timpul fenomenelor El Niño, vânturile puternice pot încetini rotaţia Pamântului cu o fracţiune de secundă la fiecare 24 de ore.
Tehnologia modernă poate determina timpul mult mai bine. În 1972 o reţea de ceasuri atomice din peste 50 de ţări a fost considerată autoritatea finală a timpului, fiind atât de precisă încât îi trebuie 31,7 milioane de ani pentru a pierde aproximativ o secundă.
Ceasul cel mai precis, de la Institutul Naţional de Standarde şi Tehnologii din Colorado, măsoară vibraţiile unui singur atom de mercur. Într-un milion de ani acesta nu va pierde nici o secundă.
Până în anii 1800, fiecare sat trăia în propriul lor mic fus orar, cu ceasuri sincronizate în funcţie de amiaza solară locală.
Gândind cum timpul căilor ferate necesita sincronizarea ceasurilor din diferite locaţii ar fi putut să îl inspire pe Einstein să dezvolte teoria relativităţii, care unifică spaţiul şi timpul.
Einstein a arătat că gravitaţia face ca timpul să curgă mai încet. Pasagerii din avion, zburând unde gravitaţia Pământului este mai slabă, îmbătrânesc câteva nanosecunde în plus la fiecare zbor.
Conform teoriei cuantice, cel mai scurt moment care poate exista este cunoscut ca Timpul Planck, sau 0.0000000000000000000 000000000000000000000001 secunde.
Timpul nu a fost pe aici dintotdeauna. Majoritatea cercetătorilor cred ca a fost creat împreună cu restul universului în Big Bang, acum 13,7 miliarde de ani.
Ar putea să existe un sfârşit al timpului. Trei cercetători spanioli susţin că acceleraţia observată a expansiunii cosmosului este o iluzie cauzată de încetinirea timpului. Potrivit calculelor lor, timpul ar putea eventual să se oprească, moment în care totul va intra într-un impas.
