Retrospectivă 2016, Liga a IV-a: Valea Jiului la putere

Ovidiu Mănăstire

Cel mai important eşalon fotbalistic hunedorean a fost dominat în acest an de echipele din sudul judeţului. Astfel, în vară, Hercules Lupeni a câştigat titlul de campioană dar a pierdut barajul de promovare în Liga a III-a, iar sezonul de toamnă a fost dominat de Inter Petrila.

Şoimul „şi-a frânt” aripile la final
Anul 2016 în Liga a IV-a a început cu Şoimul Băiţa în postura de lider al clasamentului, trupa antrenată de Ciprian Pepenar începând returul cu cinci puncte avans faţă de Hercules Lupeni şi şapte faţă de Inter Petrila. Liderul a suferit prima sincopă în runda a patra pierzând două puncte la Vulcan şi apoi a remizat pe teren propriu în faţa rivalei din Lupeni după ce aceasta fusese învinsă la Haţeg. Cu şase puncte avans înaintea ultimelor şapte runde, Şoimul părea că va scăpa în câştigătoare a competiţiei. Însă, alb-verzii au cedat următoarele trei deplasări consecutive, la Universitatea Petroşani, Inter Petrila şi Metalul Crişcior, fiind depăşită atât de Hercules cât şi de Inter înaintea ultimei etape.

Hercules, fără muşchi în faţa Ripensiei
Trupa din Lupeni şi-a adjudecat titlul, care părea nesperat la un moment dat, iar Băiţa s-a mulţumit cu locul 3 şi a doua Cupă a României consecutivă adjudecată, după o finală decisă la penaltiuri în faţa celor de la Petrila. Hercules a fost însă o campioană nepregătită iar la baraj, dând şi peste un adversar puternic, Ripensia Timişoara, şi a cedat fără drept de apel. Trupa lui Dan Voicu a fost învinsă cu 4-0 în deplasare şi cu 3-0 pe teren propriu, rămânând doar cu satisfacţia câştigării în premieră a titlului de campioană judeţeană.

Petrila, cea mai constantă în toamnă
Sezonul de toamnă a început cu doar 12 echipe, fiind una din ediţiile cu cele mai puţine grupări. Rămasă fără antrenorul principal şi câţiva din jucătorii de bază, Şoimul Băiţa nu a contat în lupta pentru primul loc, care a fost o a afacere între Hercules Lupeni şi Inter Petrila. Campioana a avut un parcurs constant, fără sincope şi a condus ierarhia ceva mai mult de jumătate din acest tur. Un egal cu scandal la Călan a făcut să predea locul 1 rivalei Inter Petrila, care nu l-a cedat până la final. Mai mult, gruparea antrenată de Aurel Moldovan şi-a învins clar vecina în ultima rundă a anului, administrându-i acesteia singura înfrângere din prima parte a campionatului, şi a încheiat turul în poziţia de lideră, cu patru puncte avans.

Călan, surpriza plăcută
O surpriză plăcută a fost şi Victoria Călan, care a ocupat locul 5, la egalitate de puncte cu locurile 3 şi 4 iar Hunedoara a revenit după şapte ani într-o competiţie judeţeană, cu o nouă echipă care nu are drept de promovare. Trebuie precizat că Federaţia Română de Fotbal a anunţat că în acest sezon, echipele campioane de Liga a IV-a vor promova fără baraj în eşalonul superior, o motivaţie în plus pentru trupele care vizează primul loc la finalul campionatului hunedorean.